Home
Vanaf het prille begin van Xchange was Andrea Vogel CSO, Chief Sharing Officer. Het gezicht van dit platform. Omdat Andrea een nieuwe functie heeft, neemt Frank Blenderman het roer van haar over. Een dubbelinterview. ‘Verhalen van ondernemers geven me enorm veel energie.’
Andrea, wat heb je geleerd van Xchange?
‘Hoe belangrijk het is om kennis te delen. Wij, binnen Ernst & Young, hebben veel knowhow, maar waren altijd wat huiverig om dit via digitale media naar buiten te brengen. Stel je voor, straks gaan anderen er met je ideeën vandoor... Dat blijkt onzin. Ondernemers hebben er juist veel aan, en voelen zich gehoord. Sterker nog, je komt veel makkelijker met nieuwe ondernemers in contact. Kijk alleen al naar onze LinkedIn-group, die ruim 1100 leden heeft en nog steeds groeit.’
Welke uitdaging wil je Frank meegeven?
‘De huidige lijn voortzetten. En groeien, net als ondernemers met hun bedrijf willen. Meer zichtbaarheid, bezoekers en interactie. En misschien wat extra praktijkcases. Hoe doet die ondernemer het? Wat waren zijn succesfactoren en valkuilen? Maar de behoefte van de lezer is natuurlijk bepalend.’
Waar ben je trots op?
‘Dat Xchange is uitgegroeid tot een volwaardig kennisplatform. Een echt netwerk, waar ondernemers elkaar ontmoeten en van elkaar leren.’
Wat ga je nu doen?
‘Ik heb vorig jaar een nieuwe functie gekregen, in Ernst & Young-termen: EMEIA SGM Leader. Ik richt me wereldwijd op ondernemers in strategische groeimarkten. Mijn focus beslaat Europa, Midden-Oosten, India en Afrika. Bovendien ben ik vanaf nu ook het “social media-gezicht”. Alles wat met entrepreneurship te maken heeft, mag ik via social media onder de aandacht brengen.’
Frank Blenderman, partner, werkt nu zeventien jaar bij Ernst & Young. Hij heeft dezelfde functie als Andrea, maar dan met focus België en Nederland (BeNe SGM Leader). Een korte kennismaking met de nieuwe CSO van Xchange.
Je hebt ontzettend veel contact met ondernemers. Welke issues spelen nu, die ook meer op Xchange aanbod mogen komen?
‘In ieder geval funding. Banken zijn minder gemakkelijk te overtuigen. En als je toch groeit, hoe financier je dat dan? Dit kan bij eenmansbedrijven tot heel grote ondernemingen een issue zijn. Het tweede onderwerp: kostenbeheersing. Een must in deze tijden, terwijl je toch wilt verbeteren, groeien, investeren en goed personeel wilt aantrekken.’'
Wat heb jij met ondernemerschap?
‘Het “ondernemen”. Gewoon iets beginnen, vanuit een idee. Ergens in een schuur of op zolder. Rasondernemers hebben zo’n enorme drive om iets te verbeteren, of uit te vinden. En ze volharden net zo lang totdat het bedrijf continuïteit heeft. Soms duurt dat jaren, maar ze gaan door. Prachtig, vind ik dat. Ik krijg enorm veel energie van dit soort verhalen. Sommige ondernemers vertellen dat ze uiteindelijk iets totaal anders hebben grootgemaakt dan waar ze aan waren begonnen.’
Welke ondernemer bewonder je?
‘Een klein voorbeeld. Zo begon mijn neef, met wie ik ben opgegroeid, in een superhete schuur in Spanje. Daar stond-ie tuinhekken te lassen, terwijl hij eigenlijk tafeltjes en kandelaars wilde gaan verkopen. Door jarenlang hard werken is zijn bedrijfje uitgegroeid tot een behoorlijke aannemerij.’
Welke plannen heb jij met Xchange, waar ligt jouw ambitie?
‘Het verder uitbouwen van het ondernemersplatform. Door de huidige lijn door te zetten: met inspirerende ondernemersverhalen, inhoudelijke artikelen en actuele ondernemersissues. Uiteraard zou het leuk zijn als ondernemers zelf vaker initiatief nemen om inspirerende en motiverende ervaringen te delen. Dit versterkt de inhoudelijke kant nog meer.’
Op welke social media ben jij zelf te vinden?
LinkedIn, Twitter en Facebook. Ik vind het enorm leuk om vrienden en familie over de hele wereld te volgen. Zo blijf ik op een makkelijke manier op de hoogte. En al die foto’s en verhalen, geweldig.’
