Home
Hoe groter je netwerk, hoe groter de kans op nieuwe klanten en samenwerkingspartners. De truc: netwerken in lijn met je bedrijfsdoelstellingen.
Borrelen om het borrelen is gezellig, maar geen garantie voor meer omzet. Een open deur, misschien. Toch kun je als ondernemer niet zonder je zakelijke netwerk. Nieuwe contacten bieden inzichten, kansen en opdrachten. En met het oog op uitbreiding kan die samenwerkingspartner of overnamekandidaat net op het juiste moment voorbij komen.
De vraag is: hoe netwerk je kosten- en tijdsefficiënt, maar wél passend bij je bedrijfsdoelstellingen? En passend bij je karakter, zodat netwerken ook plezierig en oprecht blijft.
Stap 1. Netwerkplan opstellen
Een netwerkplan is een soort marketingplan. Zo zie je netwerken als een investering, met zo concreet mogelijke resultaten.
- Doelstellingen: welke activiteiten passen bij je doelstellingen: op korte, middellange en lange termijn? Met wie of welk bedrijf wil je in contact komen, en wat wil je bereiken? Welk soort netwerk is hiervoor geschikt?
- Financieel overzicht: lidmaatschapskosten van een sociëteit, (branche)vereniging of lokaal ondernemersnetwerk. Maar ook kosten van borrels, congressen en periodieke bijeenkomsten.
- Overzicht van alle netwerkactiviteiten: overzicht van bijeenkomsten, maar ook van bestuurswerk of nevenactiviteiten.
- Schatting van meerwaarde: lastig, maar bedenk een scenario: hoe stijgt je omzet als je zou samenwerken met dat ene bedrijf? Of die klant zou binnenhalen?
- Meetpunten van resultaten: vaste tijdstippen waarop je je netwerkdoelstellingen checkt: wat heb je bereikt, en wat (nog) niet?
Stap 2. Zakelijk contact maken
Of je nu online (bijvoorbeeld via een LinkedIn-group) of live netwerkt, dit zijn de gouden regels:
- Luister en stel vragen. Of je vriendelijk en oprecht bent, is belangrijker dan je functie of visitekaartje. Stel vragen en luister. Wat vindt die ander belangrijk?
- Richt je op het helpen van een ander. Geef tips, deel kennis. Dit kan ook informeel, bijvoorbeeld als iemand een nieuw huis zoekt.
- Verbind en stel mensen aan elkaar voor. De kunst is om de centrale schakel te worden die mensen verbindt. Zo gaan anderen naar elkaar op zoek via jou. Een verbinder heeft een groter netwerk.
- Vraag toestemming voor een vervolggesprek. En stuur meer informatie op, bijvoorbeeld. Maar, spring niet de dag na je mailcontact of bijeenkomst al op de telefoon. Dat komt vaak opdringerig over.
Stap 3. Netwerk onderhouden
Langdurige samenwerking en zakenrelaties ontstaan pas bij vertrouwen. En dat red je niet met één telefoontje op het moment dat je iemand nodig hebt. Toon oprechte interesse, op het juiste moment.
- Zoek gelijkgestemden. Bij mensen met wie je een klik hebt, verloopt het contact vaak al ongedwongen. Wees dus selectief. Het is geforceerd om contacten met jan & alleman te onderhouden, puur omdat ‘je er wat aan kunt hebben.’
- Deel kennis. Vind je een interessant artikel, of andere informatie waar iemand baat bij heeft? Stuur spontaan een berichtje of bel.
- Lunch regelmatig. Met een lunch combineer je vrije tijd en werk op een luchtige manier, terwijl je toch plannen kunt bespreken. Diners zijn vrij formeel, en daarom minder geschikt.
- Wees attent. Laat ook iets van je horen als je iemand niet per se nodig hebt. Stuur bijvoorbeeld een verjaardagskaartje. Of denk aan speciale gebeurtenissen, zoals een bruiloft.
Kortom, als je oprecht contacten legt mét je doelstellingen voor ogen, netwerk je niet alleen resultaatgericht, maar ook kosten- en tijdsbesparend. Vind je zakelijk netwerken nog altijd lastig? Er zijn diverse trainingen en workshops, waaronder bij de Kamer van Koophandel (www.kvk.nl).
